Однажды папа принёс домой большую книжку с картинками под названием «Занимательная химия». Я сразу ухватился за неё. Там было про вулканы, про шипящие жидкости, про то, как сделать невидимые чернила. Но больше всего мне понравилась глава «От винограда до напитка». Там было нарисовано, как из обычного сока с помощью хитрых трубочек и банок получается… Ну, в общем, получается интересный процесс. Научный.
Я показал картинку Мишке.
— Смотри, — сказал я. — Это дистилляция. Можно из компота, например, сделать эссенцию. Концентрированную.
Мишка посмотрел, почесал за ухом.
— А зачем?
— Как зачем? Наука! — сказал я. — Мы же с тобой не просто так во дворе болтаемся. Мы — экспериментаторы. Представь, возьмём малиновый компот, прогоняем его через аппарат, и получится… малиновая эссенция. Капнул одну каплю в стакан воды — и готово! Целый литр малинового морса!
Мысль про литр морса из одной капли Мишку очень воодушевила. Особенно потому, что у него дома как раз стояла трёхлитровая банка компота, который ему уже приелся.
— Давай строить! — сказал он.
И мы принялись за дело. Из самого главного у нас была пустая склянка из-под молока с жестяной крышкой, капельница от пузырька с валерьянкой, которую я нашёл в мусорном ведре (она была чистая, я её вымыл!), и длинная резиновая трубка от старой футбольной камеры. Ещё понадобилась большая кастрюля для холодной воды и мамина новая кастрюлька-кефирница с носиком.
Всё это мы собрали в ванной комнате. Потому что, как сказал Мишка: «Тут вода рядом и если что прольётся — не страшно».
Я проделал в крышке от молочной бутылки две дырки гвоздём. В одну вставил капельницу, в другую — один конец резиновой трубки. Второй конец трубки опустил в пустую кефирницу. А саму бутылку поставил в кастрюлю с горячей водой из-под крана. По науке, в кастрюле должен был кипеть пар, но у нас кипятильника не было, поэтому мы решили, что очень горячая вода — это почти то же самое.
— Теперь заливаем сырьё! — скомандовал я.
Мишка торжественно вылил в нашу бутылку пол-литра малинового компота, вместе с ягодами.
— Всё, — сказал я. — Начинается дистилляция. Пар от компота пойдёт по трубке, в кастрюле с холодной водой он будет охлаждаться, превращаться в эссенцию и капать в приёмник.
Мы уселись на корточках и стали ждать. Ждали минут пятнадцать. Из носика капельницы за это время упало ровно три жёлтые капли, которые даже не пахли малиной.
— Что-то идёт не так, — мрачно сказал Мишка. — Может, вода не достаточно горячая?
— Надо греть на плите! — решил я. — Настоящий пар нужен!
Осторожно, чтобы не разлить конструкцию, мы перенесли наш аппарат на кухню. Поставили кастрюлю с бутылкой на маленький огонь. Мишка держал трубку, я следил, чтобы вода в большой кастрюле для охлаждения оставалась холодной, и подливал туда свежую.
И тут дело пошло! Из капельницы вдруг закапало! Сначала редко, потом чаще. В кефирницу набежала мутная жидкость с лёгким запахом варёной малины и ещё чего-то странного, резинового, наверное, от трубки.
Мы ликовали! У нас получалась «эссенция»! Мы уже представляли, как удивим всех во дворе.
И в этот самый торжественный момент дверь открылась. Вошла мама. Она шла с работы и, наверно, хотела пить. Она прошла прямо на кухню, увидела нас, увидела на плите нашу хитрую конструкцию из бутылок, кастрюль и резиновых шлангов, из которой что-то капало… Мама замерла.
— Денис, — тихо спросила она. — Что это?
— Это дистилляция, мама! — радостно доложил я. — Мы из компота малиновую эссенцию делаем! Хочешь, сейчас капнем в воду, будет морс!
Мама подошла ближе, понюхала воздух, посмотрела на банку с компотом, на резиновую трубку… И вдруг она села на стул и начала смеяться. Смеялась она громко и долго, даже слёзы выступили у неё на глазах.
Мы с Мишкой переглянулись. Непонятно было — это хорошо или плохо.
— Ой, — наконец выдохнула мама, вытирая глаза. — Спасибо, ребята, повеселили. «Эссенцию»… Знаете, что вы построили? Практически, самогонный аппарат. Только без спирта.
— Самогонный? — ахнул я. Я слышал это страшное слово в кино про бандитов.
— Самый что ни на есть, — улыбнулась мама. — Только брага у вас — малиновый компот. И гнать из него нечего, кроме воды и запаха. Но конструкция — точь-в-точь!
Она стала рассматривать наше изобретение, потрогала трубку, покрутила бутылку.
— Знаете что, профессора? Конструкция у вас гениальная, но сырьё для опыта неподходящее. Давайте-ка мы всё это аккуратно разберём, а в выходные я вам куплю настоящий детский набор «Юный химик». Там и реторты стеклянные есть, и можно делать шипящие газы, и менять цвета жидкостей. Договорились?
Мы с Мишкой сразу согласились. Набор «Юный химик» — это было куда круче нашей резиновой трубки!
Пока мы разбирали аппарат, мама налила нам по стакану того самого малинового компота.
— Выпейте, — сказала она. — Это пока вся ваша «эссенция».
Мы пили компот, и он был очень вкусный. Даже без всякой дистилляции. А я думал, что, наверное, мама права: иногда проще и лучше выпить просто компот, чем целый день возиться с трубками и кастрюлями ради трёх капель. Но с другой стороны… как же интересно было строить!