В самом сердце старого леса, в дупле многовекового дуба, жила мудрая Сова по имени Афина. Её знал весь лес: и пугливые зайчата, и любопытные бельчата, и даже важный старый Лось. Все уважали её за спокойный голос и бездонные знания. А знала она всё: и почему шелестит листва, и куда уходит солнце на ночь, и, конечно же, все секреты самого неба.
Однажды, после сильного дождя, когда солнце вышло из-за туч, маленький Зайчонок прибежал к дубу, запыхавшись:
— Тётя Сова, тётя Сова! Над лугом появилась разноцветная дуга! Она такая красивая, но мы боимся: может, это мост для великанов? Он не упадёт на нас?
Сова мягко ухнула, расправила перья и вылетела из дупла. Она увидела, что под радугой собралась уже вся лесная малышня, глядя в небо с восхищением и страхом.
— У-у-ух, — сказала Сова, садясь на удобный сук. — Не бойтесь, это не мост. Это радуга — первое и самое простое волшебство света и воды. Собирайтесь, расскажу.
Зверята уселись вокруг, а Сова начала свой урок.
Про Солнечный Лук — Радугу
— Представьте, — сказала Сова, — что каждая дождевая капелька — это крошечный, идеально круглый хрустальный шарик. Луч солнца, белый и спешащий, влетает в этот шарик, как в дверь. Внутри он кувыркается, разбивается на семь цветных лучиков-братиков (красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый) и вылетает обратно уже не белым, а цветным. Миллионы таких капелек, висящих в воздухе после дождя, и рисуют для нас эту огромную цветную дугу. Это не предмет, её нельзя потрогать. Это солнечная улыбка после дождя. У каждого из вас — своя радуга, она всегда стоит напротив солнца.
— Вау! — прошептали бельчата. — А можно её поймать?
— Можно, — мудро ответила Сова, — но только в своём сердце, запомнив её красоту.
Про Ледяной Венец — Гало
Прошло время, наступила зима. В одно морозное утро Лисёнок, трусливо озираясь, прибежал к дубу.
— Тётя Сова! В небе что-то страшное! Вокруг солнца огненное кольцо и ещё два солнца по бокам! Может, мир кончается?
Сова вылетела, огляделась и рассмеялась тихим, ухающим смехом.
— У-у-ух, нет, малыш. Это не конец света, а его ледяное украшение. Это называется гало.
Она собрала зверят на опушке, где было хорошо видно небо.
— Высоко-высоко, там, где всегда холодно, парят не капельки, а мельчайшие ледяные кристаллики. Они похожи на крошечные шестигранные столбики или пластинки. Солнечный свет, проходя сквозь них, не просто разбивается, а рисует целые картины: кольца, дуги, ложные солнца. Это как если бы у вас была не одна свеча, а тысяча хрустальных подвесок, каждая из которых отбрасывает радужные зайчики. Гало — знак того, что в вышине царит сильный мороз. Это математика, написанная льдом на небесном холсте.
Про Танцующие Огни — Северное Сияние
Однажды глубокой осенью к сове пришёл сам старый Лось.
— Афина, — сказал он важно. — Птицы-перелётные говорили, что далеко на севере, в долгую ночь, само небо танцует и переливается зелёным и багровым светом. Бывает ли такое?
— Бывает, — ответила Сова, и в её глазах вспыхнули искорки. — Это величайшее небесное представление — северное сияние, или Аврора. Но чтобы его увидеть, нужно быть очень смелым и отправиться в царство холода и ночи.
Зверята, затаив дыхание, придвинулись ближе.
— Видите ли, — начала Сова, — наше Солнце — не просто шар. Оно иногда «чихает», выбрасывая в космос миллиарды невидимых глазу частичек — солнечный ветер. Этот ветер долетает до Земли, и наша планета, как огромный магнит, ловит его и закручивает к полюсам. Там эти частички сталкиваются с воздухом, отчего он начинает светиться, как газ в разноцветной рекламе. Представьте, что весь небосвод — это огромный экран, а Солнце и Земля вместе рисуют на нём светящимися красками. Это танец двух великих сил, который длится миллионы лет.
Про Летние Призраки — Серебристые Облака
— А летом есть чудеса? — спросила мышка-малютка.
— И летом есть, — кивнула Сова. — Но чтобы их увидеть, нужно не спать самой тёмной летней ночью и смотреть на север. Иногда, когда все обычные облака уже спят, на самом краю неба, у границы с космосом, вспыхивают серебристые облака. Они похожи на светящуюся тончайшую паутинку или на перья сказочной Жар-птицы. Это самые высокие и холодные облака, они состоят из ледяной пыли и продолжают ловить свет уже зашедшего солнца, когда мы внизу уже давно в темноте. Они — как намёк на то, что даже ночью, где-то очень высоко, никогда не кончается день.
Про Мираж — Обман Воздуха
— А бывают ли чудеса, которые обманывают? — не унимался Лисёнок.
— Самые что ни на есть! — сказала Сова. — В сильную жару, над раскалённой дорогой или песком, воздух у земли становится жидким от зноя. И свет, идущий от неба, в нём изгибается. Твой мозг думает, что видит лужу или озеро. Это мираж. Он дразнит путника прохладой, которой нет. А в холодных морях иногда появляются целые плавающие замки — Фата-Моргана. Это миражи показывают то, что находится далеко за горизонтом. Значит, даже воздух может стать художником и сказочником.
Сова замолчала, оглядывая своих учеников.
— Запомните, малыши, — сказала она напоследок. — Самые большие чудеса не в книгах со spells, а вокруг нас. Они рождаются там, где встречаются свет и тьма, жар и холод, вода и лёд. Чтобы их увидеть, нужно всего две вещи: чаще смотреть на небо и задавать вопросы. А теперь летите, бегите! Ищите свою радугу, ждите своё сияние. Небо всегда готово подарить вам спектакль, стоит только поднять голову.
И зверята разбежались, полные новых знаний и желания увидеть эти чудеса своими глазами. А мудрая Сова вернулась в дупло, зная, что посеяла в них самое главное — любопытство к миру. И теперь, когда кто-то из них видел на небе что-то необычное, он не пугался, а радостно шёпотом говорил: «Смотри, тётя Сова опять начала свой урок!»